Die Welt des Motorsports und der Paralympics trauert um eine herausragende Persönlichkeit. Alessandro „Alex“ Zanardi ist am Freitag im Alter von 59 Jahren verstorben, wie seine Familie am Samstag mitteilte.
Das Leben des Italieners nahm 2001 eine dramatische Wendung. Nach einem schweren Unfall am Lausitz-Ring mussten ihm beide Beine oberhalb der Knie amputiert werden. Aufgrund des massiven Blutverlusts wurde er siebenmal wiederbelebt. Bei seiner Einlieferung ins Berliner Krankenhaus soll sich in seinem Körper nur noch ein Liter Blut befunden haben.
Ein Comeback im Motorsport
Trotz dieser schweren Schicksalsschläge gelang es Zanardi, ein Comeback im Motorsport zu feiern. Zwischen 2005 und 2009 trat er für BMW in der DTM an. In der Formel 1 hatte er von 1991 bis 1999 an 41 Rennen teilgenommen, unter anderem für die Teams Jordan, Lotus und zuletzt Williams. 1996 war er in der US-amerikanischen Indy-Cart-Serie aktiv und machte sich dort einen Namen, bevor er in die Königsklasse des Motorsports zurückkehrte. In diesem Jahr wurde er zudem zum „Rookie of the Year“ gewählt.
Erfolge im Para-Radsport
Ab 2011 wandte sich Zanardi dem Para-Radsport zu. Mit seinem Handbike errang er zahlreiche Titel, darunter vier Goldmedaillen bei den Paralympics in London 2012 und Rio 2016. 2012 wurde er von der „Gazzetta dello Sport“ zum „Italienischen Sportler des Jahres“ gekürt. Darüber hinaus nahm er 2014 und 2015 mit dem Handbike am Ironman auf Hawaii teil und hatte bereits 2007 den New-York-Marathon erfolgreich absolviert.
In einer Stellungnahme äußerte sich die BMW Group: „Alex Zanardi wurde 59 Jahre alt. In diesen schweren Stunden sind unsere Gedanken bei seiner Frau Daniela, seinem Sohn Niccolo sowie allen Angehörigen und Freunden. Alex war ein wunderbarer Mensch, ein unerschütterlicher Optimist und eine Inspiration für viele Menschen weltweit. Das Unternehmen verliert einen faszinierenden Repräsentanten und einen ehrgeizigen, erfolgreichen Sportler aus der Familie unserer Werksfahrer.“
Ein weiteres tragisches Ereignis
Im Juni 2020 überlebte Zanardi einen weiteren schweren Unfall, als er während eines Charity-Rennens in Siena von einem Lastwagen erfasst wurde. Erst im Dezember 2021 konnte er das Krankenhaus verlassen. Ein Brand in seinem Haus im Jahr 2022 führte zu einem weiteren längeren Krankenhausaufenthalt.
Die Sportwelt verliert mit Alessandro Zanardi ein Vorbild für Kampfgeist und Überlebenswillen, einen Menschen, der Millionen inspiriert hat. Auch die Trauer um Reiner Wirsching, der nach einem schweren Fahrradunfall verstorben ist, zeigt, wie verletzlich das Leben im Sport sein kann.
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Bildquelle: Martin Lee from London, UK via Wikimedia Commons (CC BY-SA 2.0)
